تحدث الدولي المغربي السابق مروان الشماخ، عن فترة لعبه داخل أرسنال، كاشفا تفاصيل علاقته بزميله السابق الهولندي روبن فان بيرسي، الذي كان ينافسه على مركز أساسي في خط هجوم الفريق اللندني. وأوضح الشماخ خلال حضوره في إحدى البرامج على قناة "بي إن سبورتس"، أن أول لقاء جمعه بفان بيرسي داخل غرفة الملابس كان مفاجئا بالنسبة له، حيث قال: "في أول يوم وصلت فيه إلى غرفة ملابس أرسنال؟ كان فان بيرسي هناك. بالكاد ألقيت عليه التحية، فبدأ يتحدث معي بالدارجة المغربية. تفاجأت قليلا، لأنه كان يتحدث بشكل جيد، بل أفضل مني حتى". "بعد ذلك أخبرني أن زوجته مغربية، وأن لديه أطفالا منها، وهذا ما فاجأني كثيرا، يضيف الشماخ. وتابع الدولي المغربي السابق حديثه، مبرزا أن العلاقة بينهما كانت قائمة على الاحترام رغم المنافسة القوية على الرسمية، قائلا: "منذ البداية حاول أن يجعلني أشعر بالراحة رغم أنه كان منافسا مباشرا لي داخل الفريق، وكان بمثابة منافس كبير داخل وخارج الملعب". وواصل الشماخ تصريحاته بإشادة كبيرة بإمكانات فان بيرسي، موضحا: "عندما رأيته على أرضية الملعب، أدركت أنه لاعب عبقري. كنت واقعيا، وكنت أرى أنه أفضل مني، ولم أكذب على نفسي. ما كان يقدمه في التدريبات كان مذهلا، وكان ظاهرة حقيقية". كما اعترف الشماخ بأنه لم يفكر يوما في مقارنة نفسه بزميله أو المطالبة بمكانه داخل التشكيلة الأساسية، موضحا: "لم يكن بإمكاني أن أذهب إلى المدرب وأطلب اللعب مكانه، كان ذلك مستحيلا. كل ما كنت أريده هو الحصول على دقائق لعب أكثر فقط". واختتم الدولي المغربي السابق حديثه بالتأكيد على أهمية الواقعية في مسيرة اللاعب، قائلا: "كنت أقدر اللاعب كما أقدر الإنسان، لكن ربما هذا ما لم يساعدني كثيرا، لأن كرة القدم تحتاج أحيانا إلى قدر من الأنانية والثقة الزائدة بالنفس لتحقيق النجاح".
